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¿Qué significa "fotovoltaico"?
El término fotovoltaico (FV abreviado) se usa para describir el proceso de conversión de la luz solar en electricidad. Foto deriva del griego photos, que significa luz. Voltaico se usa en honor de Alessandro Volta (1745-1827), que contribuyó en gran medida al estudio de la electricidad. Fotovoltaico significa electricidad a partir de la luz.

¿Qué es una célula solar?
Una célula solar o fotovoltaica, convierte la energía solar en energía eléctrica. Está hecha de materiales semiconductores, que pueden conducir o transportar electricidad.
Más del 90% de las células solares producidas en el mundo se basan en la tecnología de obleas semiconductoras de silicio cristalino. Cercano al oxígeno, el silicio es uno de los elementos que más abundan en la corteza terrestre.

¿Qué es un módulo solar?
Un módulo solar es una colección o una serie de células solares conectadas entre sí y agrupadas en una cubierta protectora.

¿Qué significa kWp?
Kilovatio-pico (kWp), representa la producción de un módulo solar o FV y describe el rendimiento bajo unas condiciones de prueba normalizadas, las denominadas STC (1000 W/m² de radiación, 25°C de temperatura del módulo y espectro de luz "AM1,5").

¿Qué significa Wp?
La abreviatura Wp significa potencia pico en vatios [1.000 Wp = 1 kWp].
    
¿Qué significa kWh?
kWh es la abreviatura de kilovatio-hora. El kWh es la unidad de energía producida.

¿Qué es un huerto solar?
Un huerto solar es un grupo de módulos solares interconectados, colocados en una estructura de soporte, que funciona como una única unidad de producción de energía.

¿Cómo funciona una instalación FV?
Las células solares individuales se interconectan para formar los denominados módulos solares (también conocidos como módulos FV o generadores solares), que convierten la luz solar en corriente eléctrica: tan pronto como la luz (solar) irradia un módulo FV, la energía de la radiación se transforma en corriente continua. Finalmente, la corriente continua generada se transforma en corriente alterna, apta para la red eléctrica con ayuda de un inversor. El inversor se conecta en un lugar adecuado entre los módulos solares y las cajas del contador.
Un módulo FV también utiliza la luz del Sol y suministra corriente incluso cuando el cielo está nublado o totalmente cubierto. El módulo FV puede funcionar incluso con luz artificial
(el rendimiento depende de la cantidad de luz) .

¿Cómo funcionan los sistemas solares fotovoltaicos con mal tiempo?
Los sistemas fotovoltaicos producen electricidad convirtiendo la luz en electrones sueltos, así que cuanta menos luz, menor será la electricidad generada.

¿Cómo se comportan los sistemas solares fotovoltaicos cuando hace frío?
Sorprendentemente, la generación de electricidad mejora cuando el clima es frío. Contrariamente a lo que podría parecer, los sistemas fotovoltaicos generan más electricidad cuanto más baja es la temperatura (si todas las demás condiciones permanecen constantes).

¿Cuál es la vida útil de una instalación de energía solar?
Un módulo FV tiene una vida útil media de más de 30 años. Se calcula que la duración del inversor es superior a 20 años.

¿Qué contribución presta la energía solar al medio ambiente?

Una instalación FV con una superficie de módulos de, por ejemplo, 8,5 metros cuadrados y una potencia de 1 kWp con un rendimiento anual medio de 850 kWh, origina una reducción de la emisión de CO₂ a la atmósfera de unos 700 kg al año, es decir, de unas 14 toneladas en 20 años.

¿En qué medida es rentable una instalación FV?
No se puede realizar un cálculo de rentabilidad generalmente válido. Si una instalación es rentable y en qué medida lo es no sólo depende de los costes de la instalación y de los rendimientos solares esperados, sino también de la forma de la sociedad y de los efectos fiscales. La cuota de capital propio y el importe de los intereses de la financiación externa también desempeñan un importante papel. No obstante, la compensación durante 20 años por el suministro y la alta fiabilidad de los sistemas permiten comparar la rentabilidad de las instalaciones solares con la rentabilidad de una inversión en renta fija.

¿Cuál es el plazo de amortización energética?
Por plazo de amortización energética se entiende el tiempo que tarda una instalación solar en generar la misma cantidad de energía que se consumió para la fabricación de dicha instalación. Las instalaciones FV sobre la base del silicio amorfo tienen, según un estudio de la Universidad Técnica de Berlín, un plazo de amortización energética de entre 17 y 41 meses, los módulos policristalinos se mueven en magnitudes similares, mientras que los módulos monocristalinos presentan un comportamiento ligeramente peor, debido al costoso proceso de cristalización. Por el contrario, las centrales energéticas que explotan combustibles fósiles nunca pueden amortizarse, ya que utilizan constantemente combustibles adicionales.